História do rugby: como, onde surgiu e qual a origem do nome

A história do rugby é rica e cheia de detalhes, mas também é marcada por seu mito de origem, seus primeiros jogos e grandes momentos.

Criado na mesma época que o futebol, o rugby conseguiu se destacar e manter sua identidade própria. Em um certo ponto, até mesmo freou seu crescimento para preservar seus valores.

No texto a seguir, você vai ver como tudo isso aconteceu, desde os primeiros passos do rugby até sua chegada ao Brasil.

A história do rugby

É praticamente impossível falar da história do rugby se tratar de seu, digamos, “mito de criação”. Nele, um estudante quebrou as regras de um jogo medieval e deu origem ao esporte.

O ano era 1823 e a escola para garotos do condado de Warwickshire fazia atividades nos seus vastos hectares. Na época, o sucesso nas escolas inglesas era um jogo meio maluco.

Neste jogo, 200 garotos eram colocados em campo para chutar uma bola para o alto. O objetivo desta “brincadeira” era tentar dar um jeito de chegar até o gol do adversário. 

Com tanta gente assim em campo, era normal a brincadeira durar dias até se obter a definição de um vencedor do jogo. Quer dizer, isso até William Webb Ellis participar de uma partida.

Em uma típica tarde inglesa, em uma determinada partida, o garoto recebeu a bola e, ao invés de dar alguns passos para trás e bicar devidamente a bola, agarrou-a com força e disparou rumo ao campo adversário.

Ellis avançou alguns metros antes de ser derrubado. O que ele percorreu, no entanto, foi suficiente para incluírem o movimento no primeiro conjunto de regras já escrito sobre o esporte. 

O garoto de fato existiu e jogou, mas é consenso entre os historiadores a mistificação de sua participação na história do rugby. A lenda pegou e a taça dada ao campeão da Copa do Mundo de Rugby chama-se Webb Ellis.

Qual a origem do rugby?

Na versão mais cética da história, a origem do rugby está em atividades seculares, onde se corria carregando bolas ou objetos similares, com destaque para o harpastum, jogo romano cujo nome pode ser traduzido para “captura”.

Esse tipo de esporte foi sistematicamente adicionado às grades das aulas de educação física das escolas inglesas em meados do século XIX.

Como surgiu o rugby?

Nesses “esportes educativos”, a lógica simples da atividade fez surgir diversos tipos de prática, com regras únicas em cada instituição. Os alunos da Universidade de Cambridge usam os pés, por exemplo.

Em 1863, buscaram unificar as regras dispersas de escola. As disputas interescolares, dá para imaginar, eram uma verdadeira bagunça. Proibiram o tackle, o uso da mão por jogadores de linha e deram origem ao futebol. 

Em um espectro numeroso de times de football, teve quem optou por seguir com o jogo em que o manuseio e a derrubada eram permitidos. Só que agora era outro esporte, que em pouco tempo teria suas regras unificadas e institucionalizadas; o rugby.

Onde surgiu o rugby?

O rugby como conhecemos surgiu na Inglaterra, no condado de Warwickshire. Lá é onde foi escrito, mas não necessariamente criado, o primeiro conjunto de regras do esporte.

De onde surgiu o nome rugby?

O nome do esporte surgiu na escola pioneira na organização das regras do esporte, a Rugby School, da cidade homônima, localizada na região central da Inglaterra. 

Desse modo, os atletas do colégio de Rugby transcreveram as regras. Entre as regras, foi incluída a corrida com a bola nas mãos e a derrubada (tackle). Isso ocorreu no ano de 1841. 

Em 1863, quando os mencionados atletas de Cambridge organizaram as regras que dariam origem ao futebol, uma parte dos praticantes não concordou e se voltou ao Rugby Football, ou o jogo de Rugby.

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A origem do Rugby Sevens

A história do rugby tem nos anos 1870 seu primeiro momento de expansão internacional. Sucedendo à organização da Rugby Union, em 1871, são criadas as federações escocesa, irlandesa e galesa.

Doze anos depois, em 1883, com a prática do esporte já inserida no dia a dia do Reino Unido, uma pequena porção da Escócia deu, sem querer, uma enorme contribuição ao rugby.

Melrose, localizado nos chamados Scottish Borders, pequenos vilarejos na porção central do país britânico, a prática do esporte era tão popular quanto qualquer outro lugar daquelas bandas.

O problema estava nos 30 atletas necessários para se jogar, um número enorme na realidade de povoados minúsculos como aqueles. O jeito foi cortar o número de participantes na metade.

Portanto, para conseguirem jogar uma partida de rugby, as equipes ficaram com sete jogadores de cada lado, mas mantendo o campo intacto. E assim nascia o Rugby Sevens.

Por quase um século, a modalidade foi uma espécie de versão recreativa do rugby XV. Menos gente para jogar, partidas mais curtas e intensas, era tudo muito convidativo. 

Todavia, a prática desta modalidade, que começou como recreação, cresceu muito. Não à toa que chegou ao ponto de possibilitar um campeonato mundial de Rugby Sevens no ano de 1993.

O evento foi um sucesso e motivou a criação da Sevens World Series, competição anual que seguiu estruturando o jogo a tal ponto que, em 2009, teve sua inclusão nas Olimpíadas aprovada pelo COI. 

Posteriormente, em 2016, enfim, a variação do Rugby Union estreou como esporte olímpico. Sendo assim, a estreia do esporte aconteceu nas Olimpíadas do Rio de Janeiro.

Como o rugby chegou ao Brasil?

Se tratando do esporte no Brasil, a história do rugby tem dois momentos distintos. Então, houve a apresentação do esporte no país e sua introdução de fato em terras tupiniquins.

A apresentação aconteceu em 1891, com a breve existência do Clube Brasileiro de Futebol, e em 1895, quando Charles Miller, pai do futebol brasileiro, organizou partidas no São Paulo Athletic Club.

O jogo não pegou e só foi realmente introduzido em 1920, com a criação de clubes paulistas e cariocas. Seus selecionados chegaram a viabilizar um torneio, disputado até 1960.

A competição caiu em desuso após a criação da União do Rugby do Brasil. A organização marcou o início da expansão do esporte para outros estados do sudeste e do sul, adicionando um tom um pouco mais nacional à sua prática.

Ainda assim, o rugby era muito restrito aos britânicos, estrangeiros ou descendentes. Até o presidente, Harry Donovan, era irlandês. O cenário começa a mudar em 1973.

Então, a UBR vira a Associação Brasileira de Rugby (ABR), com apoio e aprovação do governo brasileiro. Não que houvesse um enorme apoio, mas o caráter nacionalista da instituição fez o esporte crescer no país.

Em meados dos anos 1980, já havia 19 clubes brasileiros de rugby; em 1995, a ABR se filiou à International Rugby Board (IRB); a primeira disputa de uma Copa do Mundo ainda está para acontecer.

Hoje, o rugby é um esporte consolidado no Brasil. Estima-se que existam cerca de 10 mil jogadoras e jogadores cadastrados e mais de 200 clubes. Há até um centro de excelência da Seleção Brasileira. 

Com essa estrutura, quem sabe maiores resultados não tardam em aparecer?

Origem do rugby feminino

Os primeiros relatos de times femininos de rugby são datados de 1891. Contudo, a participação das mulheres nos jogos é alguns anos antes. Mais precisamente, do ano de 1887. 

Todavia, foi a partir da Primeira Guerra Mundial que a participação feminina no esporte se intensificou. A prática foi impulsionada, principalmente, pelos movimentos feministas da época.

Quase cem anos depois dos primeiros indícios das mulheres no esporte, é que a modalidade começou a ganhar espaço. Sendo assim, em 1983, na Inglaterra, o rugby feminino passou a ser organizado pelo Women ‘s Rugby Football Union.

Posteriormente, já na década de 90, o rugby feminino foi introduzido ao Rugby Football Union. No Brasil, o início da modalidade é datado de 1997. As duas primeiras equipes de rugby feminino surgiram em Florianópolis.

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