Karch Kiraly é o único atleta, tanto masculino quanto feminino, a alcançar o ouro olímpico em ambas as categorias: voleibol de quadra e de praia. Uma lenda do esporte, Kiraly é considerado o maior nome do voleibol. Confira sua história.
História de Karch Kiraly
Charles Frederick “Karch” Kiraly, nascido em 3 de novembro de 1960, é um ícone do voleibol americano, atuando como jogador, treinador e comentarista esportivo.
Ele desempenhou um papel essencial na equipe nacional dos Estados Unidos, conquistando medalhas de ouro nas Olimpíadas de 1984 e 1988, e posteriormente repetindo o feito nas Olimpíadas de 1996, que marcaram a estreia do voleibol de praia nos jogos.
Kiraly é o único atleta, tanto masculino quanto feminino, a alcançar o pódio olímpico em ambas as categorias: voleibol de quadra e voleibol de praia. Durante sua carreira universitária, ele defendeu as cores do UCLA Bruins e ajudou a equipe a conquistar três campeonatos nacionais sob a orientação do treinador Al Scates.
Além de suas realizações como atleta, Kiraly treina a seleção feminina de voleibol dos Estados Unidos. Sua liderança culminou com a conquista da primeira medalha de ouro da equipe nas Olimpíadas de Tóquio em 2020, consolidando seu lugar na história como o único a “triplar” no voleibol: sendo campeão olímpico como jogador e treinador, tanto no voleibol de quadra quanto no de praia.
Início de Karch Kiraly no vôlei
Karch Kiraly passou sua infância em Santa Barbara, Califórnia, onde seu envolvimento com o voleibol começou aos seis anos, incentivado por seu pai, Laszlo Kiraly, um ex-membro da seleção nacional júnior da Hungria que fugiu do país durante a revolta nacional húngara de 1956.
Aos 11 anos, Kiraly disputou seu primeiro torneio de vôlei de praia, atuando ao lado de seu pai. Durante o ensino médio na Escola Secundária de Santa Barbara, Kiraly integrou a equipe masculina de vôlei.
Seu pai desempenhou um papel fundamental na criação do programa de vôlei masculino da escola. A equipe, conhecida como os Dons de Santa Barbara, chegou à final do campeonato em duas ocasiões durante os anos de Kiraly no ensino médio.
No seu segundo ano, alcançaram a final, mas perderam o título para a Escola Secundária de San Clemente em 1976. No seu último ano, a equipe do ensino médio de Kiraly manteve uma campanha invicta, conquistando o título do CIF SS ao derrotar a Escola Secundária de Laguna Beach na partida decisiva de 1978. Além disso, Kiraly foi eleito Jogador do Ano.
Carreira universitária
Em 1978, Karch Kiraly ingressou na UCLA, onde cursou bioquímica e também foi membro da Epsilon Sigma Chapter da Lambda Chi Alpha. Desde seu primeiro ano, ele desempenhou o papel de atacante de ponta e levantador no time de voleibol dos Bruins, jogando ao lado do colega de equipe Sinjin Smith no sistema ofensivo 6-2.
Sob a orientação do técnico Al Scates, Kiraly liderou a UCLA na conquista do Campeonato de Voleibol Masculino da NCAA durante sua temporada de calouro em 1979. O jogador encerrou sua carreira universitária com mais um título em seu último ano.
Durante seus quatro anos na UCLA, os Bruins acumularam um impressionante recorde de 123 vitórias e apenas 5 derrotas, conquistando títulos em 1979, 1981 e 1982, e mantendo temporadas invictas em 1979 e 1982. Kiraly foi honrado com o título de All-American durante todos os seus anos na universidade e recebeu o prêmio de Jogador Mais Destaque do Torneio de Voleibol da NCAA em 1981 e 1982.
Após concluir seus estudos, Kiraly obteve um diploma de Bacharel em Ciências em Bioquímica pela UCLA, com uma média acumulativa de 3,55, graduando-se com louvor em junho de 1983.
Em reconhecimento a suas conquistas, Karch Kiraly foi introduzido no Hall da Fama da UCLA em 1992, e o número de sua camisa foi aposentado em 1993. Kiraly foi reconhecido como o melhor jogador do mundo em duas ocasiões pela entidade internacional que governa o esporte, além de ter sido nomeado o melhor jogador de voleibol do século XX.
Seleção dos Estados Unidos
Em 1981, Karch Kiraly ingressou na seleção nacional dos Estados Unidos. Atuando como atacante de ponta, ele rapidamente demonstrou ser um passador extremamente confiável.
Seu desempenho foi crucial para a conquista da medalha de ouro pela Seleção Nacional dos Estados Unidos nas Olimpíadas de Verão de 1984, superando uma derrota na fase de grupos para o Brasil e posteriormente derrotando o Brasil na final. Importante ressaltar que Kiraly era o atleta mais jovem da equipe campeã.
A supremacia da seleção nacional dos EUA foi confirmada em nível global, com vitórias na Copa do Mundo FIVB de 1985 e no Campeonato Mundial FIVB de 1986. Nas Olimpíadas de Verão de 1988, a equipe conquistou sua segunda medalha de ouro olímpica, derrotando a URSS na partida pelo título.
Kiraly recebeu a honra de ser escolhido como capitão da equipe em 1988, durante os jogos realizados em Seul. Sua excelência nas quadras foi reconhecida pela FIVB, que o nomeou o melhor jogador do mundo em 1986 e 1988.
Após o sucesso nas Olimpíadas de 1988, Karch Kiraly optou por encerrar sua carreira na seleção nacional. Posteriormente, ele e seu colega Steve Timmons jogaram vôlei profissional pelo Il Messaggero Ravenna na Itália, entre 1990 e 1992. A equipe italiana contava com talentos como Fabio Vullo, Andrea Gardini, Roberto Masciarelli e Stefano Margutti.
Durante as duas temporadas em que atuaram juntos, o time conquistou diversos títulos importantes, incluindo a Liga Italiana de Voleibol em 1991, a Copa da Itália em 1991, o Campeonato Mundial de Clubes de Voleibol Masculino da FIVB em 1991, a Liga dos Campeões da CEV em 1992 e a Supercopa Europeia em 1992.
Na sua extensa carreira no vôlei de praia, Karch Kiraly acumulou impressionantes 14 títulos profissionais, estabelecendo-se como o atleta mais vitorioso na história do esporte. Com pelo menos uma conquista em 24 das 28 temporadas em que competiu ao longo de quatro décadas, Kiraly se destacou como uma lenda do vôlei de praia.
Ele ostenta a notável realização de ter conquistado títulos com 13 parceiros diferentes. Em competições nacionais, ele atingiu as semifinais em mais de 80% das vezes, demonstrando sua consistência e excelência ao longo dos anos. Mesmo adentrando a meia-idade, sua paixão e habilidades continuaram a brilhar.
O primeiro encontro de Kiraly com o vôlei de praia ocorreu aos 11 anos, quando ele competiu ao lado de seu pai. Naquela época, ele ficou encantado com a descoberta de que poderia enfrentar homens adultos em igualdade de condições no vôlei de praia.
Em 1992, Kiraly deixou para trás sua carreira no vôlei indoor e voltou aos Estados Unidos para se dedicar integralmente ao vôlei de praia no circuito AVP. Sua escolha de parceiro de duplas foi Kent Steffes, um talentoso jogador mais jovem que havia deixado a UCLA prematuramente para ingressar no circuito profissional de vôlei de praia.
A culminação de sua carreira no vôlei de praia ocorreu nas Olimpíadas de 1996, quando Kiraly competiu com seu parceiro Steffes e conquistou a primeira medalha de ouro já concedida no vôlei de praia masculino nas Olimpíadas.
Kiraly continuou a competir e a vencer torneios até chegar aos 40 anos. Ele registrou duas vitórias em torneios AVP com seu parceiro Brent Doble em 2002 e 2003, bem como mais quatro vitórias com Mike Lambert em 2004 e 2005.
Sua última vitória ocorreu em agosto de 2005, quando ele e Lambert triunfaram em Huntington Beach. Em 2006, Kiraly fez parceria com Larry Witt e, em 2007, com Kevin Wong. Kiraly optou por se aposentar do circuito AVP após a temporada de 2007.
Treinador
Na sua trajetória como treinador, Karch Kiraly deu início à sua carreira na St. Margaret’s Episcopal High School, onde teve a oportunidade de treinar seus filhos, Kristian e Kory.
O renomado treinador Hugh McCutcheon, à frente da equipe nacional feminina de voleibol dos Estados Unidos, selecionou Kiraly como seu assistente, desempenhando um papel crucial na preparação da equipe que conquistou a medalha de prata nas Olimpíadas de Londres em 2012.
Em 2012, Kiraly assumiu a posição de treinador principal da seleção feminina de voleibol dos Estados Unidos, com o objetivo de competir nas Olimpíadas de 2016 no Rio de Janeiro, Brasil.
Destacando-se na sua carreira de treinador, em outubro de 2014, Kiraly liderou a equipe feminina até a vitória no Campeonato Mundial da FIVB, derrotando a China na emocionante final e se tornando a quarta pessoa na história a conquistar uma medalha de ouro no Campeonato Mundial, tanto como jogador quanto como treinador.
Durante as Olimpíadas de 2016 no Rio de Janeiro, Kiraly dirigiu a equipe feminina dos EUA, conduzindo-as à conquista da medalha de bronze e, assim, tornando-se a quarta pessoa a obter medalhas como jogador e treinador.
O notório Campeonato da Liga das Nações de Voleibol Feminino da FIVB de 2021 foi realizado na Itália, e Karch treinou com sucesso a equipe feminina dos EUA para assegurar o prêmio principal de US$ 1 milhão.
No emblemático dia 8 de agosto de 2021, durante as Olimpíadas de 2020 em Tóquio, Japão, Kiraly liderou as mulheres dos EUA até a conquista da medalha de ouro, tornando-se a segunda pessoa a alcançar tal feito como jogador e treinador, com a primeira sendo Lang Ping, da China.
Curiosidades
Karch Kiraly reside em Heber City, Utah, com sua esposa Janna e seus dois filhos, Kristian e Kory. Seu pai, Laszlo Kiraly, teve uma carreira no vôlei e jogou na seleção júnior de vôlei da Hungria.
Durante seus anos de faculdade, Kiraly estudou bioquímica e chegou a considerar seguir uma carreira na medicina após concluir seus estudos.
Além de seus feitos esportivos, Kiraly teve uma experiência especial, cuidando de Misty May-Treanor quando ela era jovem.
Em um dia memorável, o mesmo em que Kiraly liderou a seleção nacional para a histórica conquista da medalha de ouro nas Olimpíadas de Verão de 2020, ele também compartilhou uma jornada pessoal desafiadora.
Kiraly revelou que, em 2017, foi diagnosticado com câncer de cólon e submetido a uma cirurgia para remover parte de seu cólon, tudo na luta contra essa doença. Nesse período, sua prioridade era manter a moral da equipe alta, e por isso decidiu não compartilhar a notícia com seus colegas até alcançar a remissão do câncer em 2021.
Karch Kiraly também é um autor talentoso, tendo escrito três livros: “Karch Kiraly’s Championship Volleyball,” escrito em colaboração com Jon Hastings e publicado pela Simon and Schuster em 1996; “Beach Volleyball,” coautoria com Byron Shewman e publicado pela Human Kinetics em 1999; e “Chasing Greatness,” que ele coescreveu com Don Patterson e foi publicado pela Total Sports LLC em 2023.
Na cultura popular, em 1994, Kiraly teve uma participação especial em um episódio do programa de televisão Baywatch, que recebeu o título de “I Spike”.
Títulos
- Recebeu os títulos All-American em 1979, 1981 e 1982, além da medalha de prata em 1980
- Jogador Mais Destacado do Torneio de Vôlei da NCAA em 1981 e 1982
- Induzido ao Hall da Fama da UCLA em 1992
Federação Internacional de Vôlei (FIVB)
- Reconhecido como o Melhor Jogador da FIVB no Mundo em 1986 e 1988
- Honrado com o título de Melhor Jogador da FIVB do Século XX
Associação Profissional de Vôlei dos Estados Unidos (AVP: Vôlei de Praia Profissional)
- Melhor Jogador Ofensivo da AVP em 1990, 1993 e 1994
- Melhor Jogador Defensivo da AVP em 2002
- Jogador que Mais se Recuperou da AVP em 1997
- Jogador Mais Valioso da AVP em 1990, 1992, 1993, 1994, 1995 e 1998
- Esportista do Ano da AVP em 1995, 1997 e 1998
- Prêmio de Realização Notável da AVP em 2004
Outras conquistas
- Campeonato da NORCECA em 1983 e 1985, além da medalha de prata em 1981
- Ouro nos Jogos Olímpicos em 1984, 1988 e 1996
- Prêmio de JMV (Jogador Mais Valioso) dos Jogos Olímpicos em 1988
- Ouro na Copa do Mundo em 1985 e foi eleito JMV da Copa do Mundo no mesmo ano
- Ouro no Campeonato Mundial de Vôlei em 1986
- Prata nos Goodwill Games em 1986
- Ouro Jogos Pan-Americanos em 1987
- Campeonato Italiano em 1990/1991
- Copa do Mundo de Clubes em 1991 e foi eleito JMV da Copa do Mundo de Clubes no mesmo ano
- Copa dos Campeões Europeus em 1991/1992
- Supercopa Europeia em 1991
- Induzido ao Hall da Fama do Voleibol em 2001
Associação de Treinadores de Voleibol dos Estados Unidos (AVCA: American Volleyball Coaches Association)
- Induzido ao Hall da Fama da AVCA em 2005
Associação de Diretores de Informações de Esportes Universitários (CoSIDA: College Sports Information Directors of America)
- Induzido ao Hall da Fama do Acadêmico All-America em 2009
Hall da Fama Olímpico dos Estados Unidos em 2008
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*Última atualização em 02/11/2023.
